충격격적인 경험이 사회공포증에 미치는 영향

                                                                                 

                                                                                                               수줍음도 지나치면 병/ 권정혜외 3

 

 사회공포증을 가진 사람들 중 많은 사람들이 과거 어느 때인가 직접적으로 심리적인 충격을 받은 경험이 있었다고 보고하고 있다.

 

 대체로 사람들 앞에서 어떠한 행동을 하다가 너무 떨리는 바람에 제대로 해내지 못했거나, 다른 사람으로부터 망신을 당했던 일이 포함하고 있다.

 

 사회공포증으로 치료를 받으러 온 한 여자의 경우는 이렇다. 중학교 때 남자 선생님을 속으로 많이 좋았는데 마침 수업 시간에 그 선생님이 질문을 하여 대답을 하다가 너무 떨리는 바람에 대답을 제대로 하기는커녕 그만 자리에 주저앉고 말았다고 한다.

 

 

송리단길 내

 

                                                                                             

 그때 선생님과 아이들이 웃은 것이 머릿속에 콱 박혀서 그 일이 있은 뒤부터는 학교 다니기도 싫어졌고, 친구들이 그때 일을 기억하고 있을 것 같아 친구들과 더 멀어지고, 사람들 앞에 나서면 늘 불안했다고 한다.

 

 또 다른 남자의 경우 역시 사회공포증 치료를 받으러 왔는데 원래 성격이 조용하고 내성적인 편이라 그다지 남들 눈에 띄지 않고 별문제 없이 중학교 고등학교 시절을 보냈다고 한다. 그런데 대학에 들어와 보니 환경이 달라졌어요 이러한 자기 모습으로 자유적이고 개방적인 대학생활에 적응하기가 쉽지 않았다고 한다.

 

 그래서 일부러 외향적이 되려고 애쓰고 적극적으로 자기를 드러내 보려고 노력하던 차에 마침 수업 시간에 발표할 기회가 생겨 자원하게 되었다. 이 사람은 이번 발 표과 친구들에게 자신을 알릴 절호의 기회라고 생각하면 잘해야겠다고 준비도 많이 했는데 막상 발표를 하면서는 마음과는 달리 말을 더듬거리고 준비한 내용을 끝까지 읽지도 못한 채 황급히 자리로 돌아왔다고 한다.

 

 그때 심정은 쥐구멍이라도 있으면 숨어버리고 싶을 정도로 창피하고 수치스러웠으며, 이후로는 전보다도 더운 사람들을 멀리하고 모임에도 일체 나가지 않게 되었다고 한다.

 

 또 다른 예는 사람을 만나는 것이 힘들어서 산속에 들어가 십 년 넘게 혼자 살고 있는 남자의 경우이다. 이 사람은 어려서부터 수줍음이 많은 편이었는데, 사춘기 때인 중학생 무렵 친구들과 수영을 하고 난 후 어떤 남자 어른이 친구들에게 말을 꺼냈는데 왠지 그 남자의 얼굴을 똑바로 쳐다볼 수가 없었다고 한다. 이 일이 있고 난 후에는 사람들이 모두 자기를 쳐다보는 것 같고 내 표정이 다른 사람들에게 어떻게 보일지 염려되어 사람들 앞에서 긴장하게 되었다고 한다.

 

이 남자의 경우와 같이 어떤 사건이 객관적으로 보기에는 충격적 경험이라고 할 만한 것이 아니라도 당사자에게는 충격적 경험으로 받아들여져서 사회공포증으로 발전될 수도 있다.

 

 사회공포증인 사람들에게 사회공포증이 생기게 된 원인을 물었을 때 대처를 두 명 중 한 명은 이렇게 상처를 입은 경우로 인해 사회공포증이 생겼다고 응답하였다. 이와 같이 개인의 충격적 경험은 사회공포증의 발생에 큰 영향을 미친다.